Histoire de la maison de Savoie

La vallée de la Maurienne s’étend sur 120 kilomètres entre l’Italie et les Hautes-Alpes. Bordée de part et d’autres de différents massifs (la chaîne du Grand Arc au Nord et au sud par les massifs des Arves et de Belledonne), le début de la vallée reste au travers des siècles un lieu de passage vers l’Italie, dynamique et stratégique.

Le territoire de la Maison de  Savoie a une histoire qui s’étend à travers les siècles. Vers 500 avant JC, les Allobroges, peuple celte, s’installent dans les Alpes du Nord : ce sont les origines du territoire. Par la suite, les villages se développent et notamment autour des lieux de cultes tels que les églises. Et c’est en 1003 que Humbert, dit aux Blanches Mains, se voit donné par l’Empereur le territoire de la Maurienne, et devient ainsi le premier comte de Savoie. Au XIe siècle, la Savoie est alors rattachée au Saint Empire Romain Germanique. Durant les siècles qui suivent, des bâtiments, symboles de la puissance du territoire, vont être construits ( comme des châteaux ou des abbayes). Des guerres vont être également menées afin d’étendre et défendre le territoire d’attaques. C’est en 1416 que les comtes deviennent ducs de Savoie lorsque l’empereur germanique nomme Amédée VIII alors comte, duc de Savoie.

À partir de 1456, date à laquelle le roi de France reprend le Dauphiné (région de la Savoie), la pression française s’accentue. Chambéry, alors capitale de la Savoie est progressivement abandonné au profit de Turin, partageant ainsi la population en un parti savoyard et un parti piémontais aboutissant à deux administrations. Au milieu du XVI siècle, le territoire du Duché de Savoie comprend Genève, une partie du Bugey, la Savoie et le Piémont. En 1536, les armées françaises envahissent la Savoie et François Ier crée le Parlement de la Savoie française à Chambéry. Les écrits et registres officiels doivent être écrits en français. Au XVIIe siècle, de nombreuses batailles font bouger les lignes du territoire savoyard. Mais en 1792, la Savoie est rattachée à la France comme le 84e département, le département du Mont-Blanc. Il faudra tout de même attendre 1861 pour que la Savoie soit officiellement française, après la signature de deux traités (en 1814 et 1815) qui réunifie la Savoie et la rend au roi du Piémont-Sardaigne, Victor-Emmanuel Ier. C’est pour cela qu’aujourd’hui, c’est le prince de Piémont et de Venise qui est Duc de Savoie.

Sur les hauteurs de Saint-Jean-de-Maurienne, à la Tour-en-Maurienne, la Tour de Berold ou Tour du Châtel se dresse fièrement. Cette tour carrée est le vestige du château d’Hermillon et domine la vallée depuis plus de 1000 ans. Ce château médiéval a des origines mystérieuses. Si on en fait mention officiellement qu’en 887, on sait que les romains occupaient déjà le site ; ce qui en fait la plus vieille tour de Savoie.

La Tour de Berold est un bâtiment carré, de 14,5 mètres de côté, dont les murs atteignent une vingtaine de mètres de hauteur. Ce devait être une ancienne tour de donjon d’un château aujourd’hui disparu. Mise à mal par les Sarrasins au Xème siècle, la tour sera rénovée par le mythique Bérold de Saxe, ancêtre du premier Comte de Maurienne et fondateur de la Maison de Savoie : Humbert aux blanches mains. Abandonnée, dans le courant XVIIème siècle, elle sera rénovée en 1828 par Charles Félix (duc de Savoie et roi de Sardaigne). Le bâtiment est classé monument historique en 1900. Puis, lors de la libération de la Savoie en 1944, elle fut occupée par les Allemands qui y retinrent même des otages. Elle ne fut libérée que le 30 août 1944. Diverses légendes ont encore cours à son sujet : on parle notamment d’un caveau contenant des vases emplis d’une liqueur délicieuse et surtout d’un passage secret de plusieurs kilomètres à travers le rocher rejoignant la Tour de la Fournache (située 6km plus loin).