À 20 minutes de Saint-Jean-de-Maurienne, le rendez-vous est fixé aux Bottières, sur le parking de l’office de tourisme ; le point de départ se situe juste à côté. Cette randonnée nous a été conseillée car elle se déroule en forêt et propose un endroit idéal pour le pique-nique. Une fois que tout le monde est prêt, c’est parti pour une boucle d’environ 5 kilomètres, pour une durée estimée de 2h30.
Le sentier démarre en forêt, où l’on suit le balisage « Les 3 Croix ». Nous serpentons à travers les arbres tout en prenant de la hauteur, passant par les lieux-dits Pierre Claire, Plan du Buis et le Passage des 3 Croix. Soudain, nous sortons des bois pour déboucher sur les crêtes, au cœur des alpages. Au loin, nous apercevons enfin les fameuses trois croix.
Au sommet, nous profitons d’un panorama à 360 degrés sur les cimes de l’Arvan et les stations du Corbier et de La Toussuire. Nous faisons face à la station d’Albiez-Montrond, avec les Aiguilles d’Arves en toile de fond. Une table d’orientation nous permet d’identifier tous les sommets environnants.
Après avoir observé le panorama depuis Les 3 Croix, nous descendons à travers les alpages en direction du hameau de L’Alpettaz, en passant par Pré Sous Marin. Une fois la route traversée à L’Alpettaz, nous retrouvons la forêt ; tout le monde commence alors à avoir faim. Nos efforts sont enfin récompensés à notre arrivée au lac du Lou, où nous nous installons sur l’une des tables de pique-nique. Le lac est baigné de soleil, c’est très agréable. Bien que la baignade y soit interdite car il s’agit d’une réserve de pêche, c’est un endroit super sympa et peu fréquenté, on se félicite d’avoir attendu pour manger.
Il ne nous reste plus que 20 petites minutes de marche pour terminer la boucle et arriver au parking.
